元宇宙需要什么樣的故事?

元宇宙在從鮮有人知到無(wú)人不曉這大半年,幣圈的、鏈圈的、做游戲的、直播帶貨的……能想到的各行各業(yè)都在說(shuō)自己是元宇宙相關(guān)的公司,仿佛元宇宙的未來(lái)已至,我們的衣食住行已離不開(kāi)元宇宙。然而,拂去風(fēng)口、資本和各類喧嘩的聲音,真正值得思考的是社會(huì)需要一個(gè)什么樣的元宇宙?誰(shuí)才是元宇宙將至未至?xí)r埋頭做事的公司?

這又回到了一個(gè)老生常談的問(wèn)題,元宇宙是什么?再進(jìn)一步就是,為了避免一個(gè)虛無(wú)的未來(lái),什么樣的元宇宙對(duì)人類社會(huì)、對(duì)生命個(gè)體而言才是有意義的?或許一千個(gè)蹭元宇宙概念的公司眼中有一千個(gè)不一樣的元宇宙,但所有類型的元宇宙首先要考慮的就是入口大門(mén)的問(wèn)題,而這個(gè)入口大門(mén)的類型也恰恰決定了元宇宙與真實(shí)世界之間的連接方式。

從2D到3D再到打通五感

VR/AR設(shè)備是不少人眼中的元宇宙的入口,Facebook(現(xiàn)改名為Meta)創(chuàng)始人扎克伯格曾下過(guò)幾個(gè)論斷,如“VR將成為下一代計(jì)算機(jī)平臺(tái)”“要成為新一代VR平臺(tái),Facebook需要銷(xiāo)售至少1000萬(wàn)臺(tái)Oculus設(shè)備,才能吸引足夠的開(kāi)發(fā)人員來(lái)構(gòu)建生態(tài)。”

以O(shè)culus Quest 2為代表的VR一體機(jī)的成功,也使得不少VR設(shè)備廠商認(rèn)定該產(chǎn)品形態(tài)的交互方式(六頭六手)或許會(huì)成為類似于蘋(píng)果第一代智能手機(jī)一樣,成為VR設(shè)備在元宇宙前夕的具有代表性的入口終端形態(tài)。

確實(shí),信息浪潮下的每一次革命性必然都伴隨著計(jì)算終端產(chǎn)品交互方式的變化,如從鍵盤(pán)、鼠標(biāo)到便攜式按鍵、再到拇指觸摸,而智能手機(jī)到VR設(shè)備有著二維畫(huà)面到沉浸式三維的跨越,使用者在其中的交互方式也必然有著變化。

2023年的VR浪潮并沒(méi)能讓VR像電腦、手機(jī)一樣普及成為人人不可或缺的基礎(chǔ)設(shè)備,消費(fèi)者已經(jīng)做出了投票,這不僅僅只是因?yàn)轱@示分辨或顯卡算力的問(wèn)題,而是僅僅具備頭戴顯示器的VR不是一個(gè)完備的能像PC和手機(jī)一樣新一代算力平臺(tái)。PC之于信息時(shí)代之前、手機(jī)之于PC時(shí)代,新的技術(shù)世界觀決定了其基礎(chǔ)的交互方式以及信息處理技術(shù)、算法等,它們都是全新而完備的,并且完美補(bǔ)充或者擴(kuò)展了上一代平臺(tái)的短板。

對(duì)早些年或者當(dāng)前的VR而言,僅僅只是一個(gè)內(nèi)容的3D顯示并不完備也不徹底,VR虛擬現(xiàn)實(shí)的核心是虛擬現(xiàn)實(shí)的一切,讓人與數(shù)字世界的交互不再局限于PC時(shí)代的鼠標(biāo)鍵盤(pán)、手機(jī)時(shí)代的觸摸按控,它的技術(shù)世界觀應(yīng)該是全方位的:視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、語(yǔ)音、觸覺(jué)、運(yùn)動(dòng)覺(jué),甚至味覺(jué)和嗅覺(jué),它是能讓人自然進(jìn)入數(shù)字世界的技術(shù),就像人的感覺(jué)器官感知真實(shí)世界一樣。

在STEPVR總裁郭成看來(lái),“VR應(yīng)該做成什么樣《頭號(hào)玩家》告訴你的很清楚,現(xiàn)在VR產(chǎn)品的形態(tài)僅僅完成了視覺(jué)顯示部分。”想象一下,假如家中的客廳有超過(guò)100寸的超清電視、PS5游戲機(jī)、高配置電腦主機(jī)以及不離身的手機(jī),僅在視覺(jué)3D上領(lǐng)先的VR一體機(jī)很難在客廳搶占用戶的閑暇時(shí)間,更不用說(shuō)挑戰(zhàn)手機(jī)的當(dāng)代計(jì)算平臺(tái)的地位。

VR設(shè)備如果要想挑戰(zhàn)手機(jī)、平板、電腦在客廳中的地位,其底層的交互體驗(yàn)必須有根本性的變革,這不是當(dāng)下的VR設(shè)備簡(jiǎn)單的將視覺(jué)畫(huà)面從2D變成3D,而是從僅有聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)的二維互聯(lián)網(wǎng)邁向五感(視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、觸覺(jué)、嗅覺(jué)以及前庭感覺(jué))都具備的三維互聯(lián)網(wǎng)。

在郭成的設(shè)想中:“假如我們能像《頭號(hào)玩家》這種場(chǎng)景一樣,給用戶以視覺(jué),讓他能看到,以聽(tīng)覺(jué),讓他能聽(tīng)到,以觸覺(jué),讓他能在手上感覺(jué)到,給他前庭感覺(jué),我們的平衡感,閉上眼睛晃動(dòng)身體,去跑步,雖然看不到,但是依然能感覺(jué)到我們?cè)谶\(yùn)動(dòng)。把這五種信號(hào)同步起來(lái),我們就能讓大腦認(rèn)知到一個(gè)用計(jì)算機(jī)產(chǎn)生的再造的世界,這個(gè)就是VR的本身,一個(gè)通往VR世界,一個(gè)通往元宇宙世界的大門(mén),就應(yīng)該恢復(fù)人的五感,用計(jì)算機(jī)制造出來(lái)人的五感能接收真的信號(hào)。”

如果一款能讓用戶感受五感的VR設(shè)備以合理的價(jià)格走向市場(chǎng),或許那才能稱得上元宇宙的入口終端、新科技浪潮中的iPhone 4。想象終歸是美好的,要在VR設(shè)備中一定程度上還原使用者的視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、觸覺(jué)、嗅覺(jué)以及前庭感覺(jué)(負(fù)責(zé)感知運(yùn)動(dòng)及平衡)的確不是一件容易的事。

STEPVR為了恢復(fù)使用者的前庭感覺(jué),讓用戶能夠感受到自己在奔跑,STEPVR在三年前用超大空間激光精準(zhǔn)定位技術(shù)和動(dòng)作捕捉技術(shù),在毫米級(jí)內(nèi)還原了使用者的每一個(gè)動(dòng)作,匹配了其運(yùn)動(dòng)軌跡。有了前庭感受,使用者便能在1000平方米的巨大VR場(chǎng)地中自由奔跑,暢玩真人CS射擊游戲,體驗(yàn)VR的進(jìn)階樂(lè)趣。

為了還原使用者的觸覺(jué)感受,讓設(shè)備使用者能觸摸到不存在的事物,STEPVR把機(jī)器人的互動(dòng)技術(shù)重做了一遍,利用帶有六軸力控的機(jī)械臂還原用戶在虛擬世界打開(kāi)一扇門(mén)、按下按鈕、感受火車(chē)的運(yùn)動(dòng)等多類型的反饋體驗(yàn)。

也就說(shuō),五感的實(shí)現(xiàn)都已經(jīng)分別落實(shí),更重要的是上述的部分產(chǎn)品其實(shí)已經(jīng)在STEPVR的線下體驗(yàn)空間“未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)”內(nèi)應(yīng)用了不短的時(shí)間。據(jù)官方數(shù)據(jù),STEPVR已在全國(guó)范圍內(nèi)開(kāi)設(shè)了近200家“未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)”這樣的VR體驗(yàn)空間,在北京、上海、廣州、深圳等國(guó)內(nèi)多達(dá)90多個(gè)城市都有“未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)”的身影,具備五感的三維互聯(lián)網(wǎng)已越來(lái)越近。

從B端打入客廳

從B端打入市場(chǎng)的STEPVR其實(shí)是國(guó)內(nèi)的VR老玩家,早在2023年STEPVR便已成立并陸續(xù)為虛擬視頻、電競(jìng)體育、VR教育等領(lǐng)域提供技術(shù)支持和解決方案,其線下門(mén)店在市場(chǎng)中頗受歡迎,STEPVR的線下深度VR體驗(yàn)還將繼續(xù)升級(jí),像未來(lái)光輪(駕乘體驗(yàn))、未來(lái)飛翼(飛行體驗(yàn))、未來(lái)機(jī)甲(動(dòng)捕機(jī)器人體驗(yàn))、未來(lái)探險(xiǎn)(密室體驗(yàn))等產(chǎn)品會(huì)逐步上線。

現(xiàn)階段首推B端線下模式也是STEPVR根據(jù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展倒推得出的選擇,STEPVR首先根據(jù)用戶喜好做出射擊對(duì)戰(zhàn)、坦克對(duì)戰(zhàn)、飛機(jī)對(duì)戰(zhàn)等產(chǎn)品。隨著線下產(chǎn)品和體驗(yàn)逐漸向好,STEPVR的商業(yè)模式也自然在發(fā)展過(guò)程中清晰,到下一步就是VR的使用場(chǎng)景從大空間變成小空間,從B端邁向C端。

精確定位、機(jī)器人的力回饋、萬(wàn)向跑步機(jī)這三項(xiàng)技術(shù)上,是STEPVR過(guò)去八年著力開(kāi)發(fā)的三項(xiàng)技術(shù)。秉承著從B端落地的成果,并為C端鋪墊的戰(zhàn)略思路,在五感互聯(lián)網(wǎng)的各項(xiàng)技術(shù)積累初具雛形、B端資金積累小具規(guī)模的當(dāng)下,STEPVR正著手從“未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)”邁向C端用戶。

STEPVR明年第三季度將面世初具五感體驗(yàn)的家用VR設(shè)備。雖然有B端數(shù)年的線下技術(shù)積累,但要把商用空間數(shù)百上千平方米的空間壓縮打包為小小的客廳家用不是件簡(jiǎn)單的事情。郭成對(duì)品玩表示:“在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上我們又回到電影里尋找答案,做一臺(tái)萬(wàn)向的跑步機(jī)出來(lái),能讓你在各個(gè)方向上行走,能把你拉回到中心的原點(diǎn),一個(gè)2.5平方米的機(jī)器就能實(shí)現(xiàn)千平米、萬(wàn)平米的運(yùn)動(dòng)。這是我的同事在萬(wàn)向跑步機(jī)上連續(xù)行走、快速走動(dòng)的視頻,這個(gè)產(chǎn)品我們會(huì)在明年年中結(jié)合到觸覺(jué)、視覺(jué)的產(chǎn)品推向市場(chǎng),那時(shí)基本上功能做出來(lái)像《頭號(hào)玩家》展示的第一代的進(jìn)入VR世界、進(jìn)入元宇宙世界的大門(mén)。”

元宇宙外的生產(chǎn)力工具

當(dāng)一個(gè)初具五感功能的元宇宙入口被打造出來(lái),人類確實(shí)需要思考如果用戶長(zhǎng)時(shí)間的呆在虛擬世界中,現(xiàn)實(shí)世界中誰(shuí)去工作,誰(shuí)去改變現(xiàn)實(shí)世界呢?元宇宙產(chǎn)生的目的理應(yīng)是為了解放每個(gè)人的創(chuàng)造力、生產(chǎn)力,而不是相反制造一個(gè)美輪美奐的鏡花水月來(lái)困住人類。

在電影《鐵甲鋼拳》之中,未來(lái)的格斗世界沒(méi)有了拳擊手,所有的拳擊手都是機(jī)器人,由人一比一操控進(jìn)行格斗。郭成受到了啟發(fā):“如果可以操縱一臺(tái)機(jī)器人去格斗,能不能操縱一臺(tái)機(jī)器人去勞動(dòng)呢?無(wú)非把機(jī)器人感受到的所有感覺(jué),我們的所有行動(dòng)賦給機(jī)器人,把它的感覺(jué)再傳給我們,形成一個(gè)從虛擬世界到現(xiàn)實(shí)世界人與機(jī)器人之間的互動(dòng),VR世界和現(xiàn)實(shí)世界之間的打通,如果能做出這件事來(lái),那我們就能呆在數(shù)字世界的同時(shí)去影響現(xiàn)實(shí)世界。”

一個(gè)宏大的計(jì)劃通常來(lái)自于一個(gè)小小的點(diǎn),STEPVR制造了一個(gè)人可以在背后遠(yuǎn)程操縱的機(jī)器人,機(jī)器人可以一定程度上還原駕駛員的動(dòng)作,這雖然距離想象中元宇宙內(nèi)人的五感連接到機(jī)器人身上還有不短的距離,但確實(shí)提供了一條虛擬與現(xiàn)實(shí)鏈接的思路,讓現(xiàn)實(shí)世界中搶險(xiǎn)救災(zāi)、下井挖礦、深海探索等等高難度、高危險(xiǎn)的工作都能由機(jī)器人代替完成。

或許,現(xiàn)在的種種技術(shù)嘗試僅僅做到了未來(lái)元宇宙真正形態(tài)的千分之一、萬(wàn)分之一,但有一項(xiàng)關(guān)鍵性技術(shù)是當(dāng)下國(guó)內(nèi)所有志在元宇宙中大展身手的公司都需要考慮的,那便是VR設(shè)備的操作系統(tǒng)。從電腦主機(jī)到智能手機(jī),國(guó)內(nèi)硬件的缺芯少魂之痛困擾了一代代有志之士,如果未來(lái)的元宇宙入口終端設(shè)備的系統(tǒng)生態(tài)依然不能實(shí)現(xiàn)國(guó)內(nèi)自主,對(duì)這個(gè)新興行業(yè)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)巨大的打擊。

在郭成看來(lái),當(dāng)今的手機(jī)生態(tài)已然發(fā)展得非常完整,想要在手機(jī)生態(tài)上重新來(lái)一次革命是一件很困難的事情,那么盡快換一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng),在新戰(zhàn)場(chǎng)中搶占先機(jī)變得異常重要,這個(gè)新戰(zhàn)場(chǎng)指的就是VR設(shè)備。

當(dāng)前市場(chǎng)上VR一體機(jī)的操作系統(tǒng)基本上是在安卓系統(tǒng)的基礎(chǔ)上優(yōu)化和定制,包括一些品牌機(jī)型的深度定制的UI,仍然是基于安卓底層。不過(guò)五感互聯(lián)網(wǎng)給了國(guó)內(nèi)VR設(shè)備設(shè)備廠商一個(gè)很好的彎道超車(chē)機(jī)會(huì),現(xiàn)在的安卓系統(tǒng)雖然強(qiáng)大,但其針對(duì)的是2D畫(huà)面的智能手機(jī),未來(lái)的VR設(shè)備將有3D畫(huà)面、萬(wàn)向跑步機(jī)、機(jī)械臂、機(jī)器人操控等等,就像在平面內(nèi)畫(huà)三維立體圖,現(xiàn)有的系統(tǒng)與它們適配自然會(huì)吃力。

STEPVR正在現(xiàn)在研發(fā)一款名為StepOS的面向未來(lái)的VR操作系統(tǒng),這款操作系統(tǒng)涵蓋了應(yīng)用層、框架層、服務(wù)層、內(nèi)核層四層,并將在生態(tài)上適配自家研發(fā)各類新的VR體感裝置。如今的STEPVR不僅自身做硬件設(shè)備,還在做底層算法、操作系統(tǒng)以及數(shù)百個(gè)店鋪的運(yùn)營(yíng),從B到C,從商業(yè)化空間到客廳,從硬件設(shè)備再到底層系統(tǒng),STEPVR想要打造一個(gè)充滿活力面向未來(lái)的VR生態(tài)。

“第一目標(biāo)是招人,我們現(xiàn)在太需要人才了,第二目標(biāo)是打造真正具備未來(lái)感的虛擬世界,并最終推出屬于下一個(gè)時(shí)代的iPhone”,郭成相信“堅(jiān)持在一件事上,連續(xù)沖擊一個(gè)城墻口,這件事一定會(huì)被打破,不管這件事有多大。而實(shí)現(xiàn)元宇宙就是在五感的基礎(chǔ)上創(chuàng)造下一代三維互聯(lián)網(wǎng),這不是一家公司的事兒,這是大家的事兒。