1644年,被搶了如夫人陳圓圓的吳三桂惱羞成怒,搶占山海關引清兵入關共同攻擊李自成,李自成大敗。之后被吳三桂和清軍一路追到北京,他匆匆忙忙舉行了一個登基儀式,跟著就退出北京。

前后一算,李自成滿打滿算在北京呆了四十二天。所以嚴格來說,李自成的皇帝生涯只有1天!那么,在這42天中,李自成都干了些什么蠢事呢?

李自成的身世及起義原因

大名鼎鼎的闖王李自成是陜西米脂人。陜北流傳有這樣的俗語,“米脂的婆姨、綏德的漢、清澗的石頭、瓦窯堡的炭”,不過在明朝,陜西沒有出美女,倒是出了個闖王。

李自成家境貧寒,十世務農,祖父輩以養馬販瓷為生。李自成小時候做著和朱元璋類似的工作——放羊,比朱元璋放的牛要小了幾號。由此看來,朱元璋能做開國皇帝,李自成只能在金鑾殿上過幾天癮,也不足為奇了。

雖然家境不是很好,但是李自成的志向很大。他同侄兒李過一起上私塾的時候,就對李過說:“這年頭光學文不行,我們還得練習武藝,才能成就大事。”于是,叔侄倆又拜師習武。現在看來,李自成的決定真是正確,習武為他將來的造反打下了一個良好的身體基礎。

李自成青年時,他的父親去世了,為養家糊口,李自成應募到陜西延安府銀川驛擔任驛卒,工作就是送信。這份工作本來挺穩定的,不過,這時明朝正值明熹宗天啟年間,連年旱荒,民不聊生,各地農民紛紛起義。為了節省支出,明朝裁掉了全國三分之一的驛站,李自成也在其中,這一下,李自成失業了。

并不像很多人想的那樣,李自成失業后就去造反了,他還要做一個良民,于是就回鄉種地。不料,因為還不起舉人艾詔的高利貸,李自成被艾舉人告到米脂縣衙。縣令晏子賓將他上了大枷在街道上游行,毒打一頓后放在大太陽下曬,差點把他曬成人干。幸好親友們把他救了出來。這一下,李自成也體味到了當年朱元璋體驗過的滋味。

良民做不成,飯碗又丟了,干脆投軍吧!憑借著一身好武藝,李自成同侄兒李過于崇禎二年(1629年)二月投入甘肅甘州的駐軍總兵楊肇基麾下,不久,就升任把總。李自成本以為可以過幾天安生日子了,不料,事情找上門來了。

這時的明朝統治極為黑暗,陜西地處苦寒的黃土高原,土地貧瘠,降雨稀少,而明末的稅收和“加派”是按畝征收,不考慮實際產出。最令當地百姓不能忍受的是,陜北本來地處內陸,居民靠種地為生,基本沒有什么工商業,但官府的各種“加派”只收銀子,不要糧食,這就等于額外加重了農民的負擔。

再加上無休止的徭役和名目繁多的搜刮使得農民大量外逃,而官府為了“完糧”,規定一戶逃則其余九戶補足,九戶逃則其余一戶補足。對不想坐著等死的農民來說,剩下的就只有一種選擇,那就是整村整村地逃往別處。

可惜的是,別處也一樣。當時明朝派往陜西的官員都上奏說,延安府大早,百姓先吃蓬草,再吃樹皮,然后吃石塊,最后吃人肉。

在這樣的情況下,官府還在催著交稅。造反也是死,不造反也是死,百姓開始紛紛造反了。